« 7 Seconds » a vraiment été un méga-tube dans la dernière décennie du XXème siècle. Paru en 1994, ce titre a été composé par ses deux interprètes, Youssou N’Dour et Neneh Cherry ainsi que par Cameron Mc Vey (il a travaillé sur trois albums de Neneh dont « Man » en 1996, comprenant la présente chanson, a collaboré, notamment, avec Massive Attack, Sugababes, Portishead et Tricky; de compagnon, il devient l’époux de Neneh et, ensemble, ils créent en 2005 le groupe cirKus avec leur fille Lolita Moon et DJ Matt Karmil) et le regretté Jonathan Sharp (1964-2009), auteur-compositeur et producteur, qui s’illustra dans les mouvances « trip-hop » et « pop-dance » (il s’évertua à les répandre au Royaume-Uni et plus connu sous le nom de Jonny Dollar, il participa à la création de « Blue Lines », le premier album de Massive Attack).

Dès sa sortie, le single truste les premières places de tous les Charts européens : n° 1 en France (pendant 16 semaines consécutives !), en Suisse et en Italie, il atteint le Top 3 dans sept pays occidentaux (!) : Pays-Bas (n° 2), Royaume-Uni, Suède, Autriche, Allemagne, Irlande et Pologne (n° 3). Dans le reste du monde, il remporte un vif succès en Australie (n° 3) et en Nouvelle-Zélande (n° 7) alors qu’au Canada, il n’apparaît qu’en 15^ème position et se classe, de justesse, dans le Top 100 au Billboard américain (n° 98).

La chanson apparaît également dans l’album « The Guide (Wommat) » de Youssou N’Dour sorti également en 1994. De très intéressantes versions « live » ont été interprétées par Youssou en duo avec Annie Lennox, au cours du concert caritatif, le 46664 Cape Town Concert, pour l’aide aux malades du SIDA, également organisé en l’honneur de Nelson Mandela le 29 novembre 2003, et avec Dido à Londres pour le « Live 8 », le 2 juillet 2005.  

Neneh Cherry et Youssou N’Dour :

Neneh Cherry poursuit tranquillement sa route au bras de son mari Burt Ford (le nom d’emprunt de Cameron Mc Vey) au sein de leur formation cirKus et après un premier album « Laylow » en 2006, Neneh, Burt, Lolita Moon et Karmil ont remis le couvert en 2009 avec « Medicine ». C’est le morceau « Bells » qui enlève la palme avec, en bonus, deux remix : le « Mass Rally remix » et le « Get Loose Now remix ». Assurément, ces deux dernières ont plus de punch et seront plus plébiscitées chez les DJ’s que la version initiale. La plage titulaire « Drug Of Choice » ne laisse pas indifférent par son climat angoissant et après ces deux titres, il est un peu dommage d’attendre seulement la 9^ème plage, la meilleure de l’album, pour entendre quelque chose d’encore beaucoup plus intéressant : « Johnny iCon » joliment interprétée par la talentueuse Lolita Moon (quelle voix, elle a de qui tenir, maternellement du moins !). Les deux derniers morceaux, « Medicine » (jolies sonorités musicales avec de subtiles guitares et percussions troublées par d’inutiles effets spéciaux) et « Every Day Life » (essentiellement électronique avec un mélange de voix plutôt réussi) contrastent par leur conception musicale et leur ligne mélodique à l’image de l’ensemble de l’album où les amateurs de hip-hop, trip-hop et pop-rock trouveront parfaitement leur compte. 

Album complètement réussi pour l’artiste sénégalais le plus célèbre au monde avec son excellent « Dakar-Kingston » dont « Marley », la plage titulaire (coécrite avec Yusuf Islam alias Cat Stevens), annonce très nettement la couleur des 15 morceaux qui le composent : c’est du très bon reggae joué par de très bons musiciens : le bassiste Michael Fletcher, le saxophoniste Dean Fraser, le guitariste Earl « Chinna » Smith donnent le meilleur d’eux-mêmes sous la houlette attentive de Tyrone Downie, aux commandes de l’album. Downie, l’ancien membre des Wailers jusqu’à la disparition de Marley en 1981, a vraiment été un Maître-choix pour la conduite de cet album : Youssou ne pouvait vraiment pas trouver quelqu’un de mieux approprié ! Ajoutons les présences de Mutabaruka (au chant, poète dub jamaïcain), Patrice Bart-Williams (sur « Joker », formidable musicien allemand d’origine sierra-léonaise, il voue un culte à Marley et sa discographie s’est enrichie en 2010 de la parution d’un nouvel album « One »), Ayo (sur « Africa Dream Again », compagne de Patrice avec qui elle a eu un enfant, Nile, en 2005, cette artiste, également de nationalité allemande, sort son nouvel album « Billie-Eve » ce prochain lundi 7 mars 2011) et de Morgan Heritage (sur « Don’t Walk Away », groupe de reggae jamaïcain fondé en 1992 dont le premier album « Miracle » parut en 1994; leur dernier opus « Mission In Progress » date de 2008 et ils ont sorti un best of en 2009). N’ayant pas hésité à prendre possession des légendaires studios Tuff Gong chers à Bob Marley, Youssou N’Dour présente un travail musical très soigné, richement cuivré et enrobé de son timbre de voix si reconnaissable. J’ai vraiment flashé aussi sur « Black Woman », « Survie » (interprété en français), « Bagn Len » et « Bamako »; bref, si vous aimez le reggae, précipitez-vous absolument sur cet album !