Level 42 fête cette année ses 30 ans d’existence, une bonne occasion donc de « faire la une » de ce nouvel article d’INTERMEZZO. Level 42, c’est avant tout le groupe de Mark King, le véritable leader, un sensationnel guitariste; pour ma part, l’un des meilleurs au monde. Actuellement, la formation se compose, outre King (basse et voix), de Mike Lindup (claviers et voix, parti en 1984 et revenu en 2006), Gary Husband (batterie), Lyndon J. Connah (claviers et voix), Nathan King (le frère de Mark, guitare), Sean Freeman (saxophone) et de Pete Ray Biggin (arrivé en 2010, suppléant à Gary Husband à la batterie). Le groupe naît au tout début des années 80 sous l’impulsion de Mark King, du batteur Phil Gould et du claviériste Wally Badarou, ce dernier se limitant à des prestations en studio. Ils seront rejoints par Mike Lindup et par le guitariste Dominique Miller qui sera aussitôt remplacé par Boon Gould. King et sa bande commencent par un premier album, en 1981, tout naturellement intitulé « Level 42 » pour bien affirmer l’identité de la formation et de ce disque se dégage le hit « Love Games » avec un son bien particulier issu du jeu de guitare développé par Mark King, appelé « slapping bass », un style de jeu très personnalisé dont King, avec grand talent, se servira à profusion dans la confection des prochains tubes et qui sera, en quelque sorte, la marque de reconnaissance du groupe.  

Suivra, la même année, « Strategy/The Early Tapes », une compilation de démos avec le fabuleux « Mr Pink » où la dextérité et la maîtrise de Mark King se dévoilent au grand jour comme un véritable coup de poing dans la figure ! En 1982 sort « The Pursuit Of Accidents », un opus sans un tube digne de ce nom, seul le morceau « The Chinese Way » se détachant quelque peu des 9 chansons qui composent l’album.

Le succès vient ensuite en 1983 avec « The Sun Goes Down (Living It Up) » qui lance la carrière du groupe, une ligne mélodique bien en place avec une rythmique implacable admirablement partagée entre les claviers de Lindup et la basse de King ! Toujours la même année paraît « True Colors » avec le dantesque « Hot Water » durant lequel King s’amuse à marteler sa basse de telle façon qu’il en produit vraiment un son incroyable. En 1985, le groupe décide déjà de sortir un « best of » intitulé « A Physical Presence » dont la « présence » dans les bacs sera très limitée puisqu’il sera suivi d’un nouvel album « World Machine » emmené par le méga tube « Something About You ».

Désormais, avec ce titre, il faudra compter avec « Level 42 » qui atteindra un… niveau de popularité encore supérieur avec l’album suivant « Running In The Family », en 1987, avec les hits « Running In The Family » et surtout « Lessons In Love », plage titulaire de l’album. Le groupe poursuit sur sa lancée avec « Staring In The Sun » en 1988 avec, personnellement, le meilleur morceau qu’il n’ait jamais créé, à savoir l’immense « Heaven In My Hands » avec une intro géniale où les claviers de Lindup et la basse de King se marient encore une fois à merveille.

Le succès devenant (sans doute) trop facile, King et ses compères prennent de plus en plus de temps pour retourner en studio. En effet, « Guaranteed » paraît en 1991 suivi, 4 ans plus tard, par « Forever Now » qui marquera la fin temporaire de « Level 42 ». Assez bizarrement, ces deux derniers albums, sans être mauvais, loin de là, semblent être des « plats réchauffés » et Level 42, ayant subi entre-temps plusieurs séparations et reformations, éclate donc après un « Live At Wembley » mémorable en 1996.

Mark King continue seul mais éprouve beaucoup de difficultés à se faire oublier du nom de sa formation. Son seul album solo « One Man » sortira d’ailleurs sous la dénomination « Level 42’s Mark King ». Level 42 renaît de ses cendres en 2006 avec « Retroglide », 6 ans après une nouvelle compilation dénommée du titre de l’une de leurs premières chansons enregistrées, « Turn It On », dans lequel le groupe renoue avec la même recette, « Dive Into The Sun » et « Rooted » résonnant comme des morceaux écrits durant leur période de gloire des années 80… Depuis, un « Ultimate Collection » en 2006 et un « Very Best Of » en 2009 ont ravivé la flamme chez les fans et Level 42 est donc revenu, à leur plus grande joie, sur la scène du Nokia Theatre Times Square de New York, ce dernier 23 juillet 2010, pour un grand concert afin de fêter un 30^ème anniversaire basé sur la rétrospective de leurs plus grands tubes. Et ce n’est pas fini ! Le site officiel du groupe annonce la prochaine sortie d’un box 4 CD « Living It Up 30th Anniversary » et d’un DVD « Live In Holland 2009 » accompagné de 2 CD !