Johnny Hallyday et Claude François, quoi qu’on en dise, se respectaient et s’estimaient énormément : deux styles tout à fait différents, les deux chanteurs les plus idolâtrés de la chanson française… 

Mis dos à dos par la presse et leur fan club respectif, les deux « monstres » se sont toujours battus pour être le numéro 1… Ils l’ont été, l’un comme l’autre, d’une façon ou d’une autre… Johnny illumine encore de nos jours la scène française, il la domine outrageusement; ses spectacles sont irréprochables, tout est réglé minutieusement. Les investissements qu’il entreprend pour la préparation et la réalisation de ses shows exceptionnels sont hors du commun. 

Aucun autre artiste, aujourd’hui, ne peut le rivaliser. Il en va de même pour la qualité musicale. Johnny s’est continuellement attaché les services des meilleurs musiciens; les arrangements sont soignés et fignolés après de nombreuses et longues répétitions. La perfection, c’était également le souci majeur de Claude François.

A ce propos, Johnny lui rendit un vibrant hommage le jour de sa mort :

« La chanson française a perdu avec lui un de ses plus grands artistes. Méticuleux à l’extrême, il ne voulait jamais rien laisser passer et répétait ses shows jusqu’à ce qu’ils soient parfaits mais il était d’une exigence telle qu’il n’était même pas content lorsque c’était parfait. Et il recommençait. »

En 1997, dans son autobiographie « Destroy », Johnny déclare : « En 1985, quand j’interprète Le chanteur abandonné, l’un des titres forts de Rock’n’roll attitude, c’est à Claude François que je pense. Claude que j’adorais malgré toutes nos différences. »

Il le confirme lors d’une interview; il affirme qu’il n’a jamais connu un chanteur incarner autant la solitude, que seul lui savait ce que ce mot voulait dire…

Enfin, lors d’une dernière évocation de son éternel rival, il va même jusqu’à avouer : « Claude était un grand artiste et un grand professionnel. Je regrette aujourd’hui de ne pas avoir pu le fréquenter comme je l’aurais voulu, de ne pas avoir eu le temps d’approfondir notre amitié. J’aurais tellement aimé faire un jour, un grand spectacle ou un disque avec lui ». Je pense sincèrement que nous l’aurions tous également souhaité !

A plusieurs reprises, les deux grands vont se croiser. C’est en 1963 lors d’un spectacle proposé dans le majestueux temple de l’Olympia où Johnny est venu voir Sylvie Vartan qu’il rencontre Cloclo pour la première fois. En 1966, Cloclo répond présent à l’invitation de Guy Lux dans le Palmarès de la Chanson du 7 avril qui consacre entièrement son émission à Johnny. Comme les autres artistes, il se complaît gentiment à interpréter une chanson de Johnny et choisit « Retiens la nuit ». Malheureusement, ils n’ont qu’un simple contact par voix interposées…
Un an plus tard, ils échangent des propos dans une même émission de télévision et, malgré de flagrantes divergences d’accoutrement, les deux chanteurs passent ensemble un très bon moment. A tour de rôle, ils parlent de leur actualité et tout se déroule dans la bonne humeur, voire dans une étonnante et remarquable complicité !

Leurs chemins coïncident par la suite le 27 mars 1969 lorsque Claude est venu soutenir sa « pouliche » Liliane Saint-Pierre qui chante en première partie d’Antoine que Johnny est venu étrangement applaudir. Visiblement, ils se retrouvent avec beaucoup de plaisir et profitent pour parler musique et vie privée.
Les deux stars semblent tellement proches qu’un mois plus tard, Cloclo vient assister au show de Johnny au Palais des Sports !




En juin 1977, Cloclo participe à un grand souper à l’Elysée Matignon organisé à l’occasion de l’anniversaire de Johnny. Les retrouvailles sont dantesques, les bouteilles de grand cru s’accumulent à leur table, d’autant plus que Michel Sardou et Démis Roussos se joignent à eux !
Claude François décide alors d’inviter Johnny à venir passer un week-end au moulin. Mais ce dernier ne gardera pas un grand souvenir de son séjour à Dannemois. Alors que tout avait bien commencé (échanges mutuels de cadeaux), Cloclo s’amusa à épater Johnny de ses connaissances œnologiques et lors de la projection du show « Elvis Aloha from Hawaii », il signala à son invité que les chœurs derrière Elvis chantaient faux ! Ce dernier ne l’entendit pas de la même oreille et le dimanche matin, il quitta le domaine à pas feutrés sans attendre le réveil de son hôte pour le saluer…


Je vous propose deux vidéos, l’une de Johnny avec « Le chanteur abandonné » et l’autre de Cloclo avec « Retiens la nuit ».

Le Chanteur Abandonné ( Clip 1985 )

Retiens la nuit